Bir Kişide Alzheimer Hastalığı Olduğu Nasıl Anlaşılır

Bir kişide Alzheimer hastalığı olduğunu anlamanın tek kesin yolunun, beynin ölüm sonrası incelenmesi olduğu doğru mudur?
Çoğu vakada, Alzheimer hastalığının kesin tanısı genellikle beyin dokusundaki karakteristik değişikliklerin saptanması­na bağlıdır. Bu değişiklikler sadece ölüm sonrası yapılan in­celeme esnasında saptanabilirler. Alzheimer hastalığından ölen kişilerin beyinlerine yayılmış olan depozitler (tortular) veya plaklar, beta amiloid adı verilen anormal bir proteinden oluşmaktadır. Diğer bir anormallik, beyindeki sinir hücrele­ri içinde, sarmalanmış protein moleküllerinden oluşan yu­makların varlığıdır. Beyinde küçülme ve hücrelerin yaygın ölümü diğer demanslarda da izlenebilen özelliklerdendir.
Kişinin, kalıtsal Alzheimer hastalığına neden olduğu bili­nen bir geninin mevcut olduğu ender vakalarda, bu gen için test yapılması, teşhisi doğrulayabilir.
Bununla birlikte, pratikte Alzheimer hastalığının tanısı genellikle kişide demansın bir tipi olduğunun tanımlanması ve buna Alzheimer hastalığı dışında neden olabilecek diğer durumların dışlanması ile konulmaktadır.